1. カンボジアってインドと似てね？
インドの後にカンボジアを訪れた人なら、誰もが次のような印象を持つのではないでしょうか？
カンボジアへ初めて足を踏み入れた時、妙な襲われました。
それは、インドとの親近感です。
特に、カンボジアの伝統文化を体現する古都・シェムリアップであっただけに、その既視感はカンボジア性とインド性の近さを認識させずにはいられませんでした。
人々の顔つきや雰囲気、街や建造物の色調、所々に不備のあるインフラ、都市の作り、商店街に掲げてある看板の雰囲気、またその看板に記されている「どこかで見たことのある」クメール文字。
シェムリアップの都市を歩いて浮かび上がるのは、3年前に南インドの都市群で目撃した都市景観とのデジャブでした。
舗装すらされておらず砂がむき出しの地面。
道路や下水管は、何らかの衝撃で大きく破損し、凹凸だらけで危険なところも共通。
歩いていたらこちらを凝視し、満面の笑顔で話しかけてくる濃い肌と彫りの深さを持った底抜けに陽気な人々。
既に色々な記憶に上書きされつつあった3年前のインドの思い出が、記憶の深層から表層へと舞い戻ってくる感覚でした。
2. 実際にカンボジアがインドが似ているという人は多い
「カンボジアがインドと似ている」という意見は私だけのものではありません。プノンペンの歴史博物館で見知らぬフランス人と話をする機会があったのですが、彼はしきりに次のように語っていました。
- 「この地域の人々にはインド人の血が入っていると思う。」
人々の雰囲気、建造物の構造、宗教モチーフのテイスト、この辺りに類似性を感じたそうです。
西洋人の目からしても、カンボジア人はインド人と近く見えた様子。
それは日本のウェブメディアでも同じでした。
Yahoo!!知恵袋で「カンボジア インド 似ている」というワードで検索をかけると45件がヒットし、
「なぜカンボジア人だけインド系が少し入っているのですか？」
といった質問が投稿されています。
両国を訪れた少なくない人が、カンボジアにインドとの類似性を感じている様子。
それでは、カンボジアとインドの間には、本当に類似性が確認できるのでしょうか？
3. 平均顔と文化遺産の比較
実際に、カンボジア人とインド人の容姿を比べても、近いものが確認できるように伺えます。
また、両国を代表する宗教モニュメントも、ヒンドゥー文化が題材である点で共通します。
比較にあたり、まずは両国の平均顔を比較してみましょう。
以下は、「Face of Tommorow」プロジェクトが提供する各国の平均顔から抽出したカンボジア人女性とインド人女性の平均顔です。
100人というサンプルの少なさ、偏りが疑問視されがちである※ものの、国別の顔の傾向を知る上では役に立つはず。
（※ 白人人口が9.2％に過ぎない南アフリカの平均顔が典型的な白人顔であるなど）
「Face of Tomorrow」が示すカンボジア女性の平均顔は以下の通りです。
丸型で小さい顔、地黒な肌、丸い目、低く幅広な鼻、薄い口などが特徴的。
美形ですね。
続いて、インド人の平均顔。
丸型で小さい顔、地黒な肌、彫りの深い目、尖形の鼻、薄い口などに特徴があります。
両平均顔に確認できる特徴は、顔の形、肌色、口の形、などです。
しかし、やはりこの比較からは、隔たりを感じてしまいます。
インド人女性はイラン系のインド・ヨーロッパ系統、カンボジア人女性はモンゴロイド系統の人種的特徴が伺えますよね。
しかし、「平均は突出を隠す」ように、実際の個人の顔つきを、平均顔から探り出すことはできません。
例えば、以下の少年。（カンボジア・シェムリアップ市）
明らかにインド・アーリア系の特徴を引き継いでいるように見えます。
「100人の平均顔」には表れていませんでしたが、私がカンボジア旅行中に度々インド人と錯覚したのは、上の写真のようなインド・アーリア系の顔付きをしたカンボジア人です。
反対に、タイやベトナム（ハノイ、ホーチミン）には、この系統の顔つきはほとんど見られなかったと思います。
カンボジアとインドの宗教建築を見ても、テーマの類似が明らかに確認できます。
これら建築物の宗教モチーフは、ともにヒンドゥー教。
ヒンドゥー教の発祥地がインドである以上、カンボジアのヒンドゥー教はインドからもたらされたものとしか考えられません。
もしそうであるなら、古代インド人が文化伝播の担い手となり、海を渡ってカンボジアの地に足を踏み入れた形跡があるのではないでしょうか？
こうした「カンボジアとインドの類似性」は、歴史の中に明確なルーツが確認できるのでしょうか？
以降、「カンボジアとインドの類似性」の背景にあるルーツについて、探求していきます。
